O cadeirante tetraplégico costuma sentir mais frio devido a uma combinação de fatores relacionados à sua condição neurológica e fisiológica. Aqui estão os principais motivos:
- Perda de controle autonômico
A lesão na medula espinhal, especialmente em casos de tetraplegia (lesão cervical), afeta o sistema nervoso autônomo, responsável por regular funções involuntárias como temperatura corporal, vasoconstrição e sudorese.
A falta de vasoconstrição (estreitamento dos vasos sanguíneos) impede que o corpo conserve o calor adequadamente.
A regulação da temperatura fica prejudicada, e o corpo não “responde” corretamente ao frio.
- Redução da massa muscular ativa
Pessoas com tetraplegia perdem grande parte da massa muscular ativa (especialmente nos membros inferiores), o que reduz a produção de calor corporal — já que os músculos são responsáveis por grande parte da termogênese (geração de calor). - Imobilidade
A falta de movimento físico (como andar ou até mesmo tremer) reduz ainda mais a geração de calor. O corpo não consegue usar o movimento como forma de se aquecer. - Alterações na circulação sanguínea
Com menor controle da musculatura e da função vasomotora, o sangue circula de forma mais lenta nas extremidades, o que favorece a sensação de frio, principalmente nas mãos e pés. - Sensibilidade alterada
Embora muitos tetraplégicos tenham perda ou alteração da sensibilidade, o cérebro ainda pode interpretar estímulos frios com maior intensidade ou desconforto, o que aumenta a percepção de frio. - Menor produção de suor e controle térmico
Como o corpo não transpira adequadamente, o sistema de homeostase térmica se desequilibra. Isso também dificulta tanto o resfriamento quanto o aquecimento corporal.
Em resumo:
A sensação de frio em pessoas tetraplégicas é multifatorial — relacionada principalmente à disfunção autonômica, menor produção de calor muscular e alteração da circulação. Por isso, é comum que usem roupas mais quentes, mantas térmicas e até aquecedores mesmo em ambientes que outras pessoas consideram confortáveis.